Val Thorens

Val Thorens is een wintersportoord met een kosmopolitische uitstraling. De laatste jaren is Val Thorens druk bezig zich te ontdoen van het studentenimago en hierdoor is het tegenwoordig ook erg geliefd bij de oudere skiërs. Het is het hoogste skiresort in Europa en ligt op 2300 meter hoogte in de Franse Alpen. Val Thorens is omgeven door 6 gletsjers en 6 bergtoppen boven de 3000 meter. De kwaliteit van de sneeuw is buitengewoon en het gebied is sneeuwzeker van half november tot begin mei.

Het dorp bestaat uit veel (hoge) appartementengebouwen. De laatste jaren zijn er ook diverse, mooi gelegen chalets gebouwd. Er is een bouwverbod afgekondigd voor grote appartementengebouwen, om de "skyline" van het dorp te verbeteren. Het autovrije dorp heeft twee "centrale" gedeelten met diverse winkels (het lage en hoge gedeelte van het dorp). Daarnaast zijn er diverse restaurants en cafés. De restaurants zijn in de laatste jaren uitgebreid in aantal en variëteit en bieden over het algemeen zeer smakelijke maaltijden aan, variërend van de authentieke Savoyaardse keuken tot Scandinavische visrestaurants en een Amerikaans georiënteerd hamburgerrestaurant. Om zich te onderscheiden en een breder publiek te kunnen bedienen, is er ook een groot overdekt sportcomplex met zwembad. Tevens is in 2006 een bowlingbaan aangelegd, zodat men zich op dagen met slecht weer ook kan vermaken. Voor gezinnen met kleine kinderen zijn diverse mogelijkheden voor kinderopvang en andere kinderactiviteiten. Eind april wordt in Val Thorens altijd op grootse wijze het wintersportseizoen afgesloten met de befaamde "Dutch Week". In het begin van het seizoen (medio december) wordt onder andere de Boarderweek georganiseerd.

De après-ski in Val Thorens wordt beschouwd als de beste in Frankrijk! In Val Thorens bevinden zich 70 après-ski gelegenheden; waaronder verschillende Nederlandse bars, coctailbars, karaoke bars en discotheken. Er is dus na het skiën genoeg keuze voor veel gezelligheid. Er zijn voldoende terrassen op het zuiden, dus tot laat in de middag genieten van de winterzon. In de Nederlandse après-ski barretjes "360 Bar", "Le Monde" en het "Snowcafé" is het gezellig tot in de laatste uurtjes. Een bezoekje aan de grote discotheek "Malaysia" is ook zeker de moeite waard.

Val Thorens is onderdeel van het skigebied Les Trois Vallées en ligt in dezelfde vallei als Les Menuires, de vallei van Belleville. Samen met Les Menuires, Meribel, La Tania en Courchevel wordt een van de grootste aaneengesloten skigebieden van de wereld gevormd. Het complete gebied bestaat uit meer dan 600 kilometer geprepareerde pistes, waardoor zowel beginnende als gevorderde skiërs er terecht kunnen. Omdat Val Thorens en een groot deel van het skigebied boven de boomgrens ligt, zijn er vele mogelijkheden voor off-piste skiën, zonder het milieu te beschadigen. Daarnaast is er een snowboard-park waar de boarders zich kunnen uitleven, met onder andere een grote half-pipe.